Sugar Report
B-17G Flying Fortress 15. leteckej armády | 26. december 1944
Základné údaje
Posledná misia lietadla Sugar Report
V utorok 26. decembra 1944 vzlietlo krátko po ôsmej hodine ráno z americkej leteckej základne pri meste Lucera v južnom Taliansku 28 bombardérov B-17G patriacich k 301. bombardovacej skupine 15. leteckej armády USAAF. Medzi nimi bol aj stroj Sugar Report s výrobným číslom 44-8186, ktorý patril k 32. bombardovacej peruti. Lietadlu velil nadporučík Ralph H. Kagi.
Cieľom rozsiahlej formácie 1 013 spojeneckých lietadiel boli nemecké ropné rafinérie a priemyselné zariadenia v oblasti Blechhammer a Odertal, ako aj pri Osvienčime. Útok bol súčasťou spojeneckej kampane zameranej na obmedzenie schopnosti nemeckého priemyslu vyrábať pohonné hmoty.
Po približne štyroch hodinách letu sa bombardéry 301. skupiny dostali nad cieľ v oblasti Blechhammeru, kde ich zasiahla hustá nemecká protilietadlová paľba. Poškodené bolo aj lietadlo Sugar Report. Zásahy poškodili viacero motorov a vyradili funkčnosť časti systémov; bomby sa navyše nedali bežným spôsobom uvoľniť z pumovnice.
Posádka sa napriek vážnemu poškodeniu rozhodla pokračovať na východ smerom k územiu kontrolovanému Červenou armádou. Člen posádky T/Sgt. Sinclair J. Murchy Jr. pomohol uvoľniť zostávajúce bomby, pričom využil skrutkovač na presunutie bômb, ktoré sa zasekli v pumovnici. Lietadlo tak mohlo pokračovať v lete, hoci bolo vážne poškodené a návrat na základňu v Taliansku nebol reálny.
Pilot Ralph H. Kagi našiel vhodné miesto na núdzové pristátie na zamrznutom a pooranom poli pri obci Hatalov na východnom Slovensku, neďaleko sovietskeho poľného letiska, ktoré tu vzniklo po oslobodení obce. Lietadlo dosadlo približne jeden kilometer za vtedajšou frontovou líniou. Napriek rozsiahlemu poškodeniu sa všetkým desiatim členom posádky podarilo pristátie prežiť bez vážnej ujmy na zdraví.
Po pristátí sa posádka stretla so sovietskymi vojakmi a miestnymi obyvateľmi, ktorí letcom poskytli pomoc a pohostenie. Nasledujúce týždne strávili v obciach Hatalov, Budkovce a Dúbravka. Ich pobyt sa skončil 23. januára 1945, keď sa vydali na cestu späť k svojim jednotkám. Trasa viedla cez Sanok, Stryj, Ľvov, Kyjev a Poltavu, ďalej cez Teherán, Káhiru a Atény.
Po 51 dňoch sa letci 15. februára 1945 vrátili na svoju základňu v Lucere a neskôr pokračovali v službe až do konca vojny v Európe. Sugar Report bol poškodený natoľko, že už nebol vhodný na ďalší let. Jeho príbeh sa však stal výnimočným príkladom prežitia a pomoci, ktorú americkým letcom poskytli miestni obyvatelia a sovietski vojaci na konci druhej svetovej vojny.
Posádka lietadla Sugar Report
Posádku tvorilo desať amerických letcov. Uvedené sú ich mená, hodnosti, funkcie a dostupné dátumy narodenia a úmrtia. Údaje, ktoré sa nepodarilo spoľahlivo doložiť, nie sú doplnené.
Ralph Henry Kagi
William Floyd "Bill" Wunderlich Jr.
Frederick S. Meade
Donald Robert Burns
Windsor Fowler Bounds
Sinclair Joseph "Joe" Murchy Jr.
Maurice Albert "Maury" Glassy
Matthew "Poly" Polynack
Robert Duke Irvine
Robert Elsworth Richards
História pamätného miesta
Pamätník pri obci Hatalov pripomína desaťčlennú posádku amerického bombardéra Boeing B-17G-50-VE Sugar Report (výrobné číslo 44-8186), ktorý 26. decembra 1944 núdzovo pristál na poli neďaleko obce. Lietadlo bolo počas bombardovacej misie nad oblasťou Blechhammeru ťažko poškodené nemeckou protilietadlovou paľbou. Všetci členovia posádky prežili.
Vznik pamätníka inicioval Pavol Horňák a na jeho realizácii sa podieľala obec Hatalov s podporou Veľvyslanectva Spojených štátov amerických na Slovensku. Pamätník bol slávnostne odhalený 21. novembra 2019. Pripomína nielen núdzové pristátie, ale aj pomoc, ktorú letcom poskytli obyvatelia Hatalova, Budkoviec a Dúbravky, ako aj sovietski vojaci.
Príbeh Sugar Report je výnimočný tým, že napriek vážnemu poškodeniu lietadla sa všetkým desiatim letcom podarilo bezpečne dostať na zem. V regióne zostali do 23. januára 1945, keď sa vydali na dlhú cestu späť k svojim jednotkám. Na základňu v južnom Taliansku sa vrátili 15. februára 1945.
Pamätník zachováva spomienku na posádku aj na ľudí, ktorí jej v ťažkých vojnových podmienkach pomohli. Je pripomienkou ľudskosti a solidarity, ktoré sa prejavili aj uprostred vojny, a historických udalostí, ktoré spojili amerických letcov s obcami na východnom Slovensku.
Odhalenie pamätníka v roku 2019
Pamätník posádky lietadla Sugar Report bol slávnostne odhalený 21. novembra 2019. Jeho vznik inicioval Pavol Horňák v spolupráci s obcou Hatalov a s podporou Veľvyslanectva Spojených štátov amerických na Slovensku.
Pamätník je venovaný desiatim členom posádky B-17G, ktorí 26. decembra 1944 núdzovo pristáli pri Hatalove. Ich príbeh pripomína aj pomoc obyvateľov Hatalova, Budkoviec a Dúbravky, vďaka ktorej mohli letci prečkať posledné týždne roku 1944 a začiatok roka 1945 pred návratom k svojim jednotkám.
Poloha
Pamätník sa nachádza pri obci Hatalov na východnom Slovensku, neďaleko miesta, kde 26. decembra 1944 núdzovo pristál americký bombardér B-17G Sugar Report.
Fotogaléria
